Josef Chaix Isniel nació en San Felipe (actualmente Xátiva) en el año 1765. Interesado por las matemáticas y la astronomía, estudió en la Universidad de Valencia y amplió sus estudios en Gran Bretaña y Francia, donde trabajó con Biot, por entonces interesado por el recién descubierto electromagnetismo; entre 1791 y 1793 fué comisionado por el Gobierno español para colaborar en la medición del arco de meridiano que daría origen al nacimiento del metro, a las órdenes directas de Méchain.
En 1795, fué nombrado vice-director del Observatorio de Madrid y al año siguiente, cuando Salvador Ximénez Coronado creó el Cuerpo de Ingenieros Cosmógrafos, Chaix fué nombrado Vice-director y al dimitir aquel de su cargo, pasó a ser Director del Cuerpo. Conviene hacer aquí mención que, Ximénez Coronado realizó las primeras pruebas sobre telegrafía óptica en España.
Posteriormente fué comisario de la Inspección General de Caminos y Canales y tuvo a su cargo una de las cátedras de la Escuela de Caminos y Canales, dirigida por Agustín de Betancourt, otro notable pionero de la telegrafía óptica.
Es uno de los pocos matemáticos españoles de finales del siglo XVII y principios del XIX reconocidos internacionalmente, gracias a su primer volúmen de "Instituciones de Cálculo Diferencial e Integral", publicado en 1801..
A partir de 1803, vuelve a colaborar con Méchain con la misión de prolongar la medición del meridiano a las Islas Baleares hasta la muerte de éste en 1804 en Castellón por paludismo. Dichos trabajos se reemprendieron en 1806 bajo las órdenes de Jean-Baptiste Biot y Jean Francois Dominique Arago y volvieron a interrumpirse, esta vez definitivamente, con la guerra de Independencia. En este momento de la guerra de Independencia, se le nombró Comisario de Guerra honorario sin un destino determinado.
Hay ciertas dudas con la fecha de su muerte, mientras que viejas fuentes la fijan en el año 1811, estudios más recientes indican que fué en 1809, sólo podemos añadir que el 1 de Agosto de 1809 recibió la Extremaunción pero el 7 del mismo mes, ya se había restablecido, al menos parcialmente. "No me ha sido posible contestar mas pronto a V.E. por hallarme gravemente enfermo, en términos que el día 1º del corriente me administraron el Santo Viático: mas a Dios gracias experimento desde entonces un alivio decidido y he conservado siempre libres mis facultades intelectuales.".
Publicaciones
* Instituciones del cálculo diferencial é integral con sus aplicaciones á las matemáticas puras y mixtas . Madrid Imprenta Real 1801 tomo I que contiene el cálculo diferencial y sus aplicaciones * Memoria sobre un nuevo método general para trasformar en series las funciones trascendentes precedido de otro método particular para las funciones logarítmicas y exponenciales .Madrid imprenta Real 1807- * Observaciones astronómicas desde 1 de noviembre hasta 21 de diciembre de 1800 publicadas en "Anales de Ciencias Naturales" tomo 4 julio de 1801 núm 11 y otras en el núm. 12.
El telégrafo
En Junio de 1809 Chaix fué comisionado por la Junta Suprema Central para que diera su opinión sobre la propuesta de un telégrafo ideado por el franciscano Fray Juan Soler y Sintes que insistentemente se ofrecía "a hacer unos Thalagrafos por medios de los cuales, se sepan todos los días, las noticias de toda la Península".
El dictámen no fué favorable, pero Chaix se comprometió junto con el presbítero Miguel Plá, a desarrollar otro sistema aprovechando los conocimientos del matemático.
Chaix se inspiró en el telégrafo de ventanas de Murray, que había conocido durante su estancia en Inglaterra, por considerarlo más sencillo que el sistema de brazos de Chappé o el de Betancourt.
"Consiste en seis ventanas iguales de 3 cuartas en cuadro cada una, puestas en dos filas sobre tres vigas representadas la misma figura con los nº 1 hasta 6. Cada una de aquellas tiene su cordel para tenerla cerrada ó abierta, lo que se percibe bién.
Debe procurarse que los planos de estos telégrafos se proyecten sobre el cielo u otro fondo claro, dando entonces de negro a las ventanas."...
"Resulta pues que con sólo abrir las ventanas de una en una y de dos en dos, se pueden expresar cuantas palabras se quieran. y si se trata de emplear mas combinaciones, abriéndolas de tres en tres hay 20 combinaciones más, que podrán indicar las palabras, Vanguardia, Centro, Retaguardia, Ejército, División, Regimiento, Batalla, Ataque, enemigo, Victoria, derrota, retirada, etc.".
El 19 de Julio de 1809, la Junta Suprema, dá orden para que "manifiesten el coste que vendrá a tener cada máquina, de qué número de operarios se necesita para su servicio y a qué distancia podrán situarse".
Debido a la enfermedad arriba indicada y a la ausencia del Vocal Comisario de Valencia, Barón de Sabasona, Chaix se vé obligado a responder las preguntas de la Junta Suprema.
"...el coste del telégrafo ... será de mil y quinientos reales poco mas o menos, y que para su manejo se necesitan sólo dos hombres con un supernumerario para suplir las ausencias y enfermedades de los dos principales y descansarles algunos ratos. Por lo que toca a las distancias respectivas a que podrán situarse los telegrafos; si su colocación dependiese enteramente de nuestro arbitrio, juzgo que serían de dos leguas y media a tres cada una; pero la naturaleza del terreno y otras circunstancias, obligan con frecuencia a variar estas distancias; de manera que algunas de ellas serán de tres leguas y media o cuatro y otras de dos leguas, o tal vez menos; mas como estas diferencias se compensan naturalmente; se puede estimar por un término medio cada distancia entre dos telégrafos consecutivos, de dos y media a tres leguas, del mismo modo que si fuese constante.
Además del coste particular de cada telégrafo; hay otros gastos que son comunes a todos ellos de cualquiera especie que sean: desde luego se necesitan para cada uno , dos anteojos acromáticos de mediana magnitud; excepto para los dos telégrafos extremos, en los cuales, uno sólo es suficiente; y por otra parte, cuando un telégrafo no se puede colocar en alguna casa o edificio, como ocurre michas veces; es indispensable construir una barraca o casita proporcionada para habitar en ella los tres operarios que lo han de manejar; y este gasto es en mi opinión igual al del telégrafo que proponemos, y sus dos anteojos. Finalmente cuando yo me hallaba en Londres, hace algunos años, se encontraba un anteojo acromático de mediana magnitud, muy bueno y proporcionado para los telégrafos; por diez guineas, que son poco mas de mil reales.".
El 29 de Agosto de 1809, el expediente del telégrafo de Chaix es pasado a Antonio de Escaño, ministro de Marina; se desconoce si se hicieron algunas pruebas de dicho telégrafo, pero hay que tener en cuenta que por entonces ya funcionaba en las costas de Cádiz el telégrafo ideado por Hurtado.
Podeis encontrar más datos sobre Josef Chaix y el texto anterior en el blog de Muxfin y en su wikiespacio de telegrafía óptica, pinchando en los siguientes enlaces:
Nuestro amigo Muxfin en su wiki http://telegrafiaoptica.wikispaces.com sobre telegrafía óptica , publica la noticia aparecida en 1838 en la prensa
de Barcelona, de este singular proyecto de telegrafía óptica que no
llegó a llevarse a efecto, pero que demuestra el enorme interés que
despertaba el desarrollo de los sistemas telegráficos en la sociedad
del siglo XIX.
El Telégrafo de Francisco Vila, una propuesta desde Barcelona
El Jueves 24 de mayo de 1838, el
periódico barcelonés "El
Guardia Nacional", publicaba un artículo bajo el título de
"Telégrafo de
nueva invención" en el que se describía un nuevo sistema de
telégrafo óptico, que no parece que tuviera ninguna reacción por parte de las
autoridades.
Transcripción de la noticia: "DESCRIPCIÓN
Su centro o punto de
apoyo son quince cuadriláteros paralelogramos rectángulos de tres distintos
colores a los cuales se les dá valor numérico, y este indica los caractéres del
alfabeto telegráfico o alfabeto común redactado; demuestra á mas de esto con
señas particulares cada una de las dicciones ó palabras mas usadas en nuestro
idioma, al mismo tiempo que marca los artículos de nuestra gramática tan
frecuentes en la oración, como los tiempos de los verbos ausiliares (sic.)
Haber y Ser que tan repetido uso tienen en nuestra lengua, y simplifica la
numeración, al paso que señala todas las reglas de puntuación. En esta atención
puede señalarse con mi Telégrafo tan minuciosamente como en una conversación
particular.
Otra de las ventajas
del Telégrafo que presento es que puede plantearse y servir no sólo para una
provincia sino para toda una nación; y vendrá a conocerlo quien quiera favorecerme
examinando mis tareas. Enterándose al propio tiempo de que con él se puede
señalar tanto de día como de noche, siendo a más portátil y ofreciendo el vasto
campo de la transmisión de los secretos del gabinete á las autoridades
subalternas de las Provincias, y vice-versa, sin que los Telegrafistas sepan lo que señalan (a). Para la instrucción
de los Telegrafistas no se necesita mas tiempo que
el preciso para hacerlos entender que los colores de los cuadriláteros para
ellos son guarismos.
Si alguna de las
autoridades de Barcelona apetece conocer o ver la resolución del problema
propuesto, se servirá mandarme un aviso, y satisfaré gustoso sus deseos. Si
algun otro amante de las mejoras públicas quiere enterarse detenidamente y
penetrarse en el aserto, sirvase pasar por mi casa habitación, sita en la calle
Estuch(1), núm. 3 cuarto principal, á quien quedará á mas agradecido su atento
servidor Q.S.M.B.=Francisco
Vila. (a) Puesto que se
apruebe el proyecto desmostrado, indicaré el plan que me reservo."
Por el grabado adjunto al artículo, se deduce que el sistema constaba de 5
paneles de tres posibles colores distintos, cada uno en una columna pero a
distinto nivel (lo que ayudaba a una mejor identificación)
El número total de las combinaciones del telégrafo de Vila serían de 243 (1024,
si admitía la ausencia de color), pero el autor no habla de ningún tipo de
señalización de control que reduciría el número de combinaciones posibles;
tampoco habla de cómo sería la versión nocturna de dicho telégrafo.
(1) Tal vez se trata de la calle Estruch, entre la calle Comtal y Fontanella en
Barcelona.
Los ingleses, en guerra con la República francesa, se sintieron espoleados por la noticia del telégrafo de Chappe a establecer sus telégrafos entre Londres y los puertos del Canal de la Mancha (necesidad que ya venían denunciando los responsables de su Marina desde unos años antes) y en 1794, es decir, en las mismas fechas que Chappe lo hacía en París y Lille, ponían en servicio su propio modelo.
Como puede verse en la figura, el sistema inglés, debido a George Murray, no tiene ninguna semejanza con el francés y presenta un aire más estático que aquél. En la figura se representan varias de las posibles combinaciones que pueden obtenerse.
Consiste en un gran panel, dividido en seis sectores, que pueden moverse de forma que se presenten de plano o de perfil a la vista del observador lejano. El número posible de combinaciones que permite el panel es de 64, y se utilizaban de forma alfabética y también mediante diccionarios de expresiones cifradas.
La primera línea fue la establecida entre Londres y Deal y, más adelante, fueron estableciéndose otras desde Londres a Portsmouth, Plymouth y otros puertos. Algunas de estas líneas se mantuvieron hasta 1814.
Los demás países de Europa y los Estados Unidos de
Norteamérica tuvieron rápida noticia de
estos experimentos franceses e ingleses y muchos de ellos fueron
poniendo en servicio sus propios sistemas telegráficos.
Algunos grabados de esos modelos podeis verlos a continuación.
Josef Chaix Isniel nació en San Felipe (actualmente Xátiva) en el año 1765. Interesado por las matemáticas y la astronomía, estudió en la Universidad de Valencia y amplió sus estudios en Gran Bretaña y Francia, donde trabajó con Biot, por entonces interesado por el recién descubierto electromagnetismo; entre 1791 y 1793 fué comisionado por el Gobierno español para colaborar en la medición del arco de meridiano que daría origen al nacimiento del metro, a las órdenes directas de Méchain.
El Telégrafo de Francisco Vila, una propuesta desde Barcelona
Los ingleses, en guerra con la República francesa, se sintieron espoleados por la noticia del telégrafo de Chappe a establecer sus telégrafos entre Londres y los puertos del Canal de la Mancha (necesidad que ya venían denunciando los responsables de su Marina desde unos años antes) y en 1794, es decir, en las mismas fechas que Chappe lo hacía en París y Lille, ponían en servicio su propio modelo. 
