La telegrafía óptica, implantada en España durante el siglo XIX, es la gran olvidada en la historia de las comunicaciones, aunque fue el inicio de la modernización de las mismas y el acercamiento a las innovaciones tecnológicas que se iban desarrollando en Europa.
Afortunadamente, parece que, en los últimos años, una serie de historiadores e investigadores, llevados por la misma curiosidad que nos impulsa a nosotros, están buceando en la historia de este pasado y publicando el resultado de sus investigaciones, tanto en libros como en páginas especializadas de Internet.
Como introducción a este pequeño homenaje a los telegrafistas pioneros, cedemos la palabra a una de las máximas autoridades sobre el tema, el Presidente de nuestra Asociación Sebastián Olivé, copiando a continuación la "Presentación" de su libro "Historia de la telegrafía óptica en España", cuyo texto servirá, igualmente, como base en las diferentes partes en que hemos configurado esta sección.
La historia de la telegrafía óptica es un tema menor, no ya dentro de la Historia con mayúsculas, sino, incluso, dentro de la historia de la telegrafía.
En lo que a España se refiere, la telegrafía óptica no ha dejado más huella en los manuales de historia (que yo haya podido encontrar) que una nota a pie de página en La burguesía revolucionaria (1808-1869) de Miguel Artola: "En 1846 se estableció la primera línea de telégrafos ópticos entre Madrid e Irun extendida cuatro años después hasta Cadiz. La introducción del telégrafo eléctrico provocó su sustitución cuando apenas se habían concluido las torres que aún pueden verse en muchos lugares".
Sin embargo, una probable deformación profesional me ha llevado, desde hace muchos años, a querer identificar todas las ruinas situadas en las cimas de las colinas y alcores que bordean las carreteras del país con torres de aquellos antiguos telégrafos.
La misma deformación me ha obligado a seguirles la pista por hemerotecas y archivos.
Estos apuntes recogen lo que he podido averiguar, por ahora, sobre el tema, apuntes que van dedicados a las personas que también sienten curiosidad por aquellas ruinosas torres.
Sebastian Olivé Roig
La sección la hemos estructurado para una mejor comprensión en diferentes páginas; primero una breve historia de la telegrafía óptica desde el envío de los primeros mensajes desde los albores de los tiempos hasta finales del siglo XVIII; segundo, el inicio propiamente dicho de la telegrafía óptica con la implantación en Francia del telégrafo de Chappe; después, y pasando ya a la historia de las comunicaciones en España, los diferentes telégrafos ópticos que vieron la luz en nuestro país y que culminaron con la primera red oficial de José María Mathé, de quien a continuación publicamos el material gráfico disponible de las torres que configuraron las tres líneas que se pusieron en funcionamiento con sus ramales respectivos; y, por último, una breve revisión a diferentes tipos de telégrafos ópticos que fueron incorporándose, bien basándose en modelos ya establecidos o bien con formatos originales, en diferentes países europeos.
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La telegrafía óptica
La telegrafía óptica, implantada en España durante el siglo XIX, es la gran olvidada en la historia de las comunicaciones, aunque fue el inicio de la modernización de las mismas y el acercamiento a las innovaciones tecnológicas que se iban desarrollando en Europa.
La historia de la telegrafía óptica es un tema menor, no ya dentro de la Historia con mayúsculas, sino, incluso, dentro de la historia de la telegrafía.
La sección la hemos estructurado para una mejor comprensión en diferentes páginas; primero una breve historia de la telegrafía óptica desde el envío de los primeros mensajes desde los albores de los tiempos hasta finales del siglo XVIII; segundo, el inicio propiamente dicho de la telegrafía óptica con la implantación en Francia del telégrafo de Chappe; después, y pasando ya a la historia de las comunicaciones en España, los diferentes telégrafos ópticos que vieron la luz en nuestro país y que culminaron con la primera red oficial de José María Mathé, de quien a continuación publicamos el material gráfico disponible de las torres que configuraron las tres líneas que se pusieron en funcionamiento con sus ramales respectivos; y, por último, una breve revisión a diferentes tipos de telégrafos ópticos que fueron incorporándose, bien basándose en modelos ya establecidos o bien con formatos originales, en diferentes países europeos.